การเติบโตของอุตสาหกรรมฐานความรู้ได้แสดงให้เห็นว่าการสร้างคุณค่าของอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ อินเทอร์เน็ต การเงินวิทยาศาสตร์ และบริษัทที่ปรึกษาจะขึ้นอยู่กับทรัพย์สินทางกายภ าพน้อ ย กว่า ทรัพ ย์สินที่จับต้องไม่ได้ (Intangible assets) ซึ่งทรัพย์สินดังกล่าว เรียกว่า ทุนทางปัญญา (Intellectual Capital) โดยทุนดังกล่าวจะแสดงบทบาทเช่นเดียวกับโรงงาน หรือเครื่องมือ เครื่องจักรของโรงงาน
ทุนทางปัญญาเกิดตามการเปลี่ยนแปลงจากระบบเศรษฐกิจอุตสาหกรรมเป็นเศรษฐกิจฐานความรู้ (Guthrie et al. 1999) เมื่อโลกเข้าสู่เศรษฐกิจฐานความรู้ทำให้ความสำคัญของสินทรัพย์ที่มีตัวตนลดลงและมีการเปลี่ยนกระบวนทัศน์ที่จะพึ่งพาความรู้และทุนทางปัญญา
ทุนทางปัญญาที่อยู่ในองค์กรจะถูกกำหนดจากความแตกต่างของมูลค่าทางตลาด (Market Value) หรือราคาที่นักลงทุนจะยินดีจ่ายกับมูลค่าทางบัญชี (Book Value) ซึ่งเป็นมูลค่าทรัพย์สินขององค์กรตาม ระบบบัญชีมาตรฐาน เช่นบริษัท Microsoft ในปี 1997 มีมูลค่าทาง การตลาดเพียง 119 พันล้านเหรียญ สหรัฐ โดยมีมูลค่าทรัพย์สินสุทธิ เพียง 7 พันล้านเหรียญ เมื่อเปรียบ เทียบกับบริษัท General Motor ซึ่งมี ทรัพย์สิน ในปีเดียวกัน 222 พันล้าน เหรียญสหรัฐแต่ราคาหุ้นมีมูลค่า รวม เพียง 50 พันล้านเหรียญ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าบริษัท Microsoft มีทุนทางปัญญา สูงกว่า (Phatak, Aloke,2003 p.1)
Download: ทุนทางปัญญา (IntellectualCapital)